Cet arbre, qui est devenu le symbole de certains paysages italiens, par exemple les collines de Toscane, est originaire de Méditerranée orientale. Haut de 30 m, le cyprès commun (Cupressus sempervirens) a un port élancé, un tronc droit et très ramifié depuis le bas. La ramure est vert foncé, étroite et fuselée vers le haut, ou bien étalée, selon qu'il s'agit de la variété stricta ou horizontalis. Cette dualité de forme a été la source de l'erreur qui consiste à considérer les deux variétés comme étant des cyprès mâles et femelles, respectivement. L'écorce est gris-brun, mince, fibreuse et finement sillonnée dans le sens longitudinal. Les feuilles, vert opaque et en forme d'écaille, sont appliquées aux rameaux, imbriquées et munies d'une petite glande résinifère sur le dos. Les fleurs sont à sexes séparés, mais les fleurs mâles et femelles se trouvent sur le même individu. C'est un arbre d'une grande longévité, pouvant vivre jusqu'à 2 000 ans.